1939年，周福霖出生于廣東潮陽一個知識分子家庭。他從小就明確了兩個理想：做一個高尚的人、做一個對社會有貢獻的人。
1976年，唐山大地震爆發(fā)。當時在機械工業(yè)部工作的周福霖,被派到當?shù)卣{查。在震區(qū)，讓周福霖印象最深的是一位老人。他家里六個人死了四個，一邊流淚一邊說：“為什么地震來了，所有房屋都倒了？你們是搞技術的，吃干飯呀?！?/p>
周福霖聽后很慚愧。他暗下決心，自己是學土木工程的，一定要研究出一項技術。采用這種技術建造的房屋，地震來了不壞不倒,老百姓在里面比在外面安全。
在過去幾十年里，周福霖和他的團隊走訪了國內外多個地震災區(qū)現(xiàn)場，為建筑物的隔震設計做了大量的資料搜集和研究，為防震減災、拯救人民群眾生命財產(chǎn)做出重大貢獻。
震后第三天,周福霖發(fā)現(xiàn),在一片倒塌的廢墟中,有兩棟四層的房屋沒有倒。走近一看,墻底下有一道油毛氈的防潮層,整個房屋沿著油毛氈滑動了40多厘米,房屋本身卻完好無損。
周福霖由此受到啟發(fā):隔震,得讓房屋下面有一個柔軟層,不是硬抗它,而是以柔克剛。在加拿大留學時,周福霖在學校的地震震動臺做隔震試驗,模擬9級、10級地震,隔震的房屋都不倒。
港珠澳大橋橋墩模型:周福霖團隊與相關單位為港珠澳大橋完成了隔震減震設計研究,在橋墩上部安裝了隔震減震裝置,使這條跨海大橋再也不怕大地震的突然襲擊。
他帶著隔震減震技術回國。1993年，周福霖在廣東省汕頭市建成了中國首幢采用疊層橡膠支座的隔震住宅樓。次年發(fā)生的7.3級臺灣海峽地震中，汕頭的地震烈度達到6-7度，而這棟隔震樓的房屋結構沒有任何損壞。
隔震減震技術在國內外多次大地震中得到了驗證。目前，中國使用這項技術的建筑數(shù)量達到了7000棟，位居世界第一。
2014年，周福霖院士在港珠澳大橋建設現(xiàn)場
今年初,周福霖參與起草的《建筑隔震設計規(guī)范》面向社會公開征求意見，一旦得到應用，建筑的安全性將提高2至4倍。
“產(chǎn)品標準有了，技術有了，理論有了，就差推廣?！敝芨Ａ卣f，“我們感到這是在拯救人類生命?！?/p>
周福霖團隊在進行一項設計時長為50年的隔震材料老化實驗,對一塊橡膠進行施壓,測試其老化情況,目前這個測試已進行了15年。
